রাজকীয় যৌতুক থেকে বিশ্ব মহানগর: সাতটি দ্বীপের মুম্বাই হয়ে ওঠার অবিশ্বাস্য কাহিনী

 

মুম্বাই, ভারত – এর ব্যস্ত রাস্তায় চলাচলকারী লক্ষ লক্ষ মানুষের কাছে, মুম্বাই ভারতের অবিসংবাদিত আর্থিক রাজধানী এবং উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও কংক্রিটের উপর নির্মিত এক 'স্বপ্নের শহর'। কিন্তু এই আধুনিক স্কাইলাইনের নীচে লুকিয়ে আছে যেকোনো ব্লকবাস্টার সিনেমার মতোই নাটকীয় এক ইতিহাস—বিক্ষিপ্ত দ্বীপপুঞ্জ, ঔপনিবেশিক বিজয়, একটি রাজকীয় বিয়ের উপহার এবং একটি বিশাল ইঞ্জিনিয়ারিং কৃতিত্বের কাহিনী, যা জল ও স্থলকে একীভূত করেছিল।

ঐতিহাসিক রেকর্ড থেকে জানা যায় যে, আজকের এই সমৃদ্ধ মহানগরী একসময় সাতটি পৃথক দ্বীপের একটি দ্বীপপুঞ্জ ছিল: বোম্বে, কোলাবা, লিটল কোলাবা, মাজগাঁও, পারেল, ওরলি এবং মাহিম। শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে, এই জলাভূমিপূর্ণ এবং বিচ্ছিন্ন দ্বীপগুলি ছিল স্থানীয় কোলি জেলে সম্প্রদায়ের বাসস্থান এবং এটি পর্যায়ক্রমে বিভিন্ন হিন্দু রাজবংশ এবং পরবর্তীতে গুজরাটের সুলতানদের দ্বারা শাসিত হয়েছিল।

ইউরোপীয় অভিযাত্রীদের আগমনের সাথে সাথে এই দ্বীপগুলির ভাগ্যে প্রথম বড় পরিবর্তন আসে। পর্তুগিজরা প্রাকৃতিক গভীর জলের বন্দরের কৌশলগত গুরুত্ব বুঝতে পেরে ১৫৩৪ সালে বেসিনের চুক্তির পর এর নিয়ন্ত্রণ নেয়। তারা এই এলাকার নাম দিয়েছিল 'বোম বাহিয়া' (Bom Bahia), যার অর্থ 'সুন্দর উপসাগর', যে নামটি ব্রিটিশরা পরে ইংরেজিকরণ করে 'বোম্বে' রাখে।

একটি ভূ-রাজনৈতিক পরিবর্তনে, যা দক্ষিণ এশিয়াকে কয়েক শতাব্দী ধরে প্রভাবিত করেছিল, ১৬৬১ সালে এই দ্বীপপুঞ্জ ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের কাছে হস্তান্তর করা হয়। কোনো বড় যুদ্ধে জয়লাভ করে নয়, বরং ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় চার্লসের সাথে পর্তুগালের রাজকুমারী ক্যাথরিন অফ ব্রাগাঞ্জার বিয়ের যৌতুক হিসেবে এটি দেওয়া হয়েছিল। রাজা, এই দূরবর্তী অঞ্চলের পরিচালনা কঠিন মনে করে, ১৬৬৮ সালে সমগ্র দ্বীপপুঞ্জটি ক্রমবর্ধমান ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিকে বছরে মাত্র ১০ পাউন্ড সোনার বিনিময়ে লিজ দেন।

ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির অধীনেই একটি একীভূত শহর তৈরির বিশাল কাজ শুরু হয়েছিল। সাতটি দ্বীপ অগভীর, জলাভূমিপূর্ণ জল দ্বারা বিচ্ছিন্ন ছিল যা উচ্চ জোয়ারের সময় প্লাবিত হতো, ফলে ভ্রমণ এবং উন্নয়ন প্রায় অসম্ভব ছিল। ১৭৮২ সালে, গভর্নর উইলিয়াম হর্নবি উচ্চাকাঙ্ক্ষী ‘হর্নবি ভেলার্ড’ প্রকল্পটি শুরু করেন, যা ছিল দ্বীপগুলিকে সংযুক্ত করার জন্য কজওয়ে (causeway) নির্মাণ এবং সমুদ্র থেকে জমি পুনরুদ্ধারের একটি দশকব্যাপী ইঞ্জিনিয়ারিং প্রচেষ্টা। ১৮৪৫ সালে সম্পন্ন হওয়া এই প্রকল্পটি সাতটি দ্বীপকে শারীরিকভাবে একটি একক ভূখণ্ডে পরিণত করে, যা আজকের বোম্বে শহরের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

এর নতুন ভৌগোলিক অবস্থান এবং আরব সাগরের তীরে প্রধান অবস্থানের কারণে বোম্বে দ্রুত পশ্চিম উপকূলের প্রধান বাণিজ্য বন্দর হিসেবে সুরাটকে ছাড়িয়ে যায়। শহরটি তুলা এবং আফিম বাণিজ্যের একটি কেন্দ্রে পরিণত হয়, যা সারা ভারত থেকে বণিক, মহাজন এবং শ্রমিকদের আকর্ষণ করে, যার মধ্যে বিশিষ্ট গুজরাটি এবং পার্সি সম্প্রদায়ও ছিল, যারা এর অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির চালিকাশক্তি হয়ে ওঠে। দক্ষিণ মুম্বাইকে সংজ্ঞায়িত করা ভিক্টোরিয়ান গথিক স্থাপত্য, যার মধ্যে রয়েছে ভিক্টোরিয়া টার্মিনাস (এখন ছত্রপতি শিবাজী মহারাজ টার্মিনাস), ব্রিটিশ রাজের অধীনে এই সমৃদ্ধির যুগেই নির্মিত হয়েছিল।

১৯৪৭ সালে ভারতের স্বাধীনতার পর, শহরের পরিচিতি আরও একবার গভীর পরিবর্তনের মধ্যে দিয়ে যায়। মরাঠি-ভাষী সংখ্যাগরিষ্ঠ এবং প্রভাবশালী গুজরাটি-ভাষী ব্যবসায়ী সম্প্রদায়ের মধ্যে উত্তেজনা 'সংযুক্ত মহারাষ্ট্র' আন্দোলনকে তীব্র করে তোলে। এই আন্দোলনের দাবি ছিল বোম্বেকে রাজধানী করে মরাঠি-ভাষীদের জন্য একটি পৃথক রাজ্য গঠন করা। বছরের পর বছর বিক্ষোভের পর, ১৯৬০ সালের ১লা মে বোম্বে রাজ্যকে আনুষ্ঠানিকভাবে মহারাষ্ট্র ও গুজরাটে বিভক্ত করা হয়।

অবশেষে, ১৯৯৫ সালে, শহরটি আনুষ্ঠানিকভাবে তার ঔপনিবেশিক নাম পরিবর্তন করে। এর আঞ্চলিক পরিচয় এবং দেবী মুম্বাদেবীর প্রতি সম্মান জানিয়ে, যার নাম থেকে এই নামটি এসেছে, বোম্বের নামকরণ করা হয় মুম্বাই।

আজ, যখন ২০ মিলিয়ন মানুষের এই শহরের উপর দিয়ে মনোরেল চলে, তখন হয়তো খুব কম লোকই পায়ের তলার এই শতাব্দীর পর শতাব্দীর পরিবর্তনকে স্মরণ করে। একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপপুঞ্জ থেকে রাজকীয় যৌতুক এবং ঔপনিবেশিক বাণিজ্য কেন্দ্র হয়ে বিশ্বের অন্যতম সেরা নগর কেন্দ্রে মুম্বাইয়ের এই বিবর্তন হলো সংঘর্ষ, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং অবিশ্বাস্য রূপান্তরের এক জীবন্ত কাহিনী।