জোহানেসবার্গ, দক্ষিণ আফ্রিকা - আজ, ১৮ই জুলাই, ১৯১৮ সালে নেলসন ম্যান্ডেলার জন্মদিবস, যা এখন বিশ্বব্যাপী নেলসন ম্যান্ডেলা আন্তর্জাতিক দিবস হিসেবে পালিত হয়। বর্ণবাদবিরোধী এই মহান নেতাকে স্মরণ করার সাথে সাথে তাঁর একটি বিশেষ উক্তি প্রায়শই বিতর্কের জন্ম দেয় এবং তাঁর রাজনৈতিক আদর্শ নিয়ে প্রশ্ন তোলে: "কমিউনিজমের উদ্দেশ্য মানবজাতির ইতিহাসে সর্বশ্রেষ্ঠ, কারণ এটি সমাজ থেকে সব ধরনের নিপীড়ন ও শোষণ দূর করতে, মানবজাতিকে মুক্ত করতে এবং সকলের জন্য শান্তি ও সমৃদ্ধি নিশ্চিত করতে চায়।"
"হাউ টু বি আ গুড কমিউনিস্ট" (How to be a Good Communist) শিরোনামে একটি হাতে লেখা পাণ্ডুলিপিতে এই উক্তিটি পাওয়া যায়, যা ম্যান্ডেলার বলে পরিচিতি লাভ করেছে। এই দলিলে সাউথ আফ্রিকান কমিউনিস্ট পার্টি (SACP)-এর লক্ষ্য হিসেবে একটি শ্রেণীবিন্যাসিত সমাজ এবং এমন একটি সরকারের কথা বলা হয়েছে যেখানে দেশের সম্পদ রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন থাকবে।
যদিও উক্তিটি অত্যন্ত শক্তিশালী, কমিউনিস্ট ভাবধারার সঙ্গে ম্যান্ডেলার সম্পর্কটি বহুলাংশে জটিল এবং ঐতিহাসিক বিতর্কের বিষয়। বহু বছর ধরে, বিশেষত তাঁর বিচার এবং কারাবাসের সময়, ম্যান্ডেলা প্রকাশ্যে কমিউনিস্ট পার্টির সদস্যপদ অস্বীকার করেছিলেন। ১৯৬৪ সালে তাঁর বিখ্যাত ডক-এর বক্তৃতাতে তিনি বলেছিলেন, "আমি একটি গণতান্ত্রিক ও মুক্ত সমাজের আদর্শকে লালন করেছি যেখানে সকল মানুষ মিলেমিশে harmony-এর সাথে এবং সমান সুযোগ নিয়ে বসবাস করবে।" তিনি নিজেকে সবার আগে একজন "আফ্রিকান দেশপ্রেমিক" হিসেবে পরিচয় দিয়েছিলেন।
তবে, ২০১৩ সালে তাঁর মৃত্যুর পর, SACP এবং আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (ANC) উভয়ই নিশ্চিত করে যে ম্যান্ডেলা SACP-এর কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য ছিলেন। ঐতিহাসিক গবেষণা থেকে জানা যায় যে তিনি ১৯৫০-এর দশকের শেষের দিকে বা ১৯৬০-এর দশকের শুরুর দিকে পার্টিতে যোগ দিয়েছিলেন। Cold War-এর তীব্র কমিউনিস্ট-বিরোধী পরিবেশ এবং বর্ণবাদী শাসনের "Suppression of Communism Act"-এর কারণে তাঁর SACP-এর সঙ্গে জড়িত থাকার বিষয়টি কঠোরভাবে গোপন রাখা হয়েছিল।
কমিউনিস্ট বন্ধুদের সাথে তাঁর বন্ধুত্ব এবং ঔপনিবেশিকতাবিরোধী আন্দোলনে সোভিয়েত ইউনিয়নের সমর্থনের দ্বারা ম্যান্ডেলার কমিউনিস্ট চিন্তাধারায় আগ্রহ প্রভাবিত হয়েছিল। তিনি মার্কসবাদী শ্রেণীবিন্যাসিত সমাজের ধারণার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন, যা তিনি ঐতিহ্যবাহী আফ্রিকান সংস্কৃতির সমান্তরাল বলে মনে করতেন যেখানে জীবন ছিল সাম্প্রদায়িক। তাঁর নিজের কথায়, তিনি "শ্রেণীবিন্যাসিত সমাজের ধারণার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছিলেন" এবং "মার্কসবাদী চিন্তাধারা দ্বারা প্রভাবিত হয়েছিলেন" বলেও স্বীকার করেছিলেন।
তা সত্ত্বেও, ম্যান্ডেলা পশ্চিমা গণতান্ত্রিক প্রতিষ্ঠানগুলির প্রতিও শ্রদ্ধা প্রকাশ করেছিলেন। কিছু বিশ্লেষক মনে করেন যে SACP-এর সাথে তাঁর সম্পর্ক বর্ণবাদের বিরুদ্ধে সংগ্রামে একটি বাস্তবসম্মত জোট ছিল, নিছক একটি কঠোর আদর্শগত প্রতিশ্রুতির কারণে নয়। তাঁর রাজনৈতিক বিবর্তনে তিনি প্রাথমিকভাবে কমিউনিজম সম্পর্কে অবিশ্বাসের পর এর দর্শনের কিছু দিক গ্রহণ করেন এবং পরবর্তী জীবনে পুনর্মিলন ও গণতান্ত্রিক শাসনের উপর মনোযোগ দেন।
নেলসন ম্যান্ডেলা দিবস উদযাপনের সময়, এই উক্তিটি নিয়ে আলোচনা আমাদেরকে সেই জটিল রাজনৈতিক পরিস্থিতির কথা মনে করিয়ে দেয় যেখানে তিনি কাজ করেছিলেন এবং যে বিভিন্ন প্রভাব তাঁর আজীবন স্বাধীন ও সমান দক্ষিণ আফ্রিকার লড়াইকে রূপ দিয়েছিল।
