মুম্বাই, ৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৬ – ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে আজ এক অবিশ্বাস্য ক্রিকেটীয় রোমাঞ্চের সাক্ষী থাকল বিশ্ব। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ-সি’র উদ্বোধনী ম্যাচে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের দ্বারপ্রান্ত থেকে ফিরতে হলো নেপালকে। শেষ বলের স্নায়ুযুদ্ধে মাত্র ৪ রানের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে হ্যারি ব্রুকের দল।
ব্যাটিং তাণ্ডবে ইংল্যান্ডের চ্যালেঞ্জিং স্কোর
টস জিতে প্রথমে ব্যাটিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ইংল্যান্ড। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৮৪ রানের চ্যালেঞ্জিং সংগ্রহ দাঁড় করায় তারা। তরুণ তুর্কি জ্যাকব বেথেল ৩৫ বলে ৫৫ রানের এক বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন। অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক ৩২ বলে ৫৩ রান করে দলের বড় সংগ্রহের ভিত গড়ে দেন। শেষ দিকে উইল জ্যাকসের ১৮ বলে অপরাজিত ৩৯ রানের ঝোড়ো ইনিংসটিই শেষ পর্যন্ত জয়ের ব্যবধান গড়ে দেয়।
নেপালের অকুতোভয় লড়াই
১৮৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে এক মুহূর্তের জন্যও হাল ছাড়েনি এশিয়ান ক্রিকেটের উদীয়মান শক্তি নেপাল। দীপেন্দ্র সিং ঐরী (৪৪) এবং অধিনায়ক রোহিত পৌডেলের (৩৯) ব্যাটে চড়ে জয়ের স্বপ্ন দেখতে শুরু করে তারা। শেষ দিকে লোকেশ বাম ২০ বলে ৩৯ রানের এক বীরত্বপূর্ণ ইনিংস খেলে গ্যালারি মাতিয়ে রাখেন। নেপালের এই সাহসী ব্যাটিং দেখে মনে হচ্ছিল টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম বড় অঘটনটি বোধহয় আজই ঘটতে যাচ্ছে।
স্যাম কারানের শেষ ওভারের জাদু
জয়ের জন্য শেষ ওভারে নেপালের প্রয়োজন ছিল ১০ রান। উত্তেজনায় ফুটতে থাকা ওয়াংখেড়েতে বল হাতে তুলে নেন অভিজ্ঞ স্যাম কারান। চাপের মুখে দুর্দান্ত ইয়র্কার ও বৈচিত্র্যময় ডেলিভারিতে নেপালকে মাত্র ৫ রানে আটকে দেন তিনি। নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৮০/৬ রানে থামে নেপালের ইনিংস। ইংল্যান্ডের পক্ষে লিয়াম ডসন ২১ রানে ২ উইকেট নিয়ে ছিলেন সবচেয়ে সফল বোলার।
"আমরা এই জয় পেয়ে সত্যিই স্বস্তি বোধ করছি। নেপাল আজ যেভাবে নির্ভীক ক্রিকেট খেলেছে, তা সত্যিই প্রশংসার দাবিদার।"
— উইল জ্যাকস, ম্যাচ সেরা খেলোয়াড় (ইংল্যান্ড)
ইতিহাসের পাতায় নেপালি ধারাভাষ্য
এদিন মাঠের খেলার পাশাপাশি আইসিসিও এক নতুন ইতিহাস গড়েছে। এই প্রথম আইসিসি টিভি এবং অফিসিয়াল ব্রডকাস্টাররা নেপালি ভাষায় ধারাভাষ্য প্রদান করেছে, যা নেপালের ক্রমবর্ধমান ক্রিকেট উন্মাদনার প্রতি বিশেষ সম্মান প্রদর্শন।ইংল্যান্ড মূল্যবান ২ পয়েন্ট দিয়ে আসর শুরু করলেও নেপালের বিপক্ষে এই কষ্টার্জিত জয় তাদের জন্য এক বড় সতর্কবার্তা। অন্যদিকে, হারের আক্ষেপ থাকলেও পূর্ণ সদস্য দেশ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নেপালের এই বুক চিতিয়ে লড়াই বিশ্ব ক্রিকেটে অ্যাসোসিয়েট দেশগুলোর শক্তিমত্তারই প্রমাণ দেয়। ইংল্যান্ড ম্যাচ জিতলেও, মন জয় করে নিয়েছে নেপাল।
