স্পোর্টস ডেস্ক: বহু প্রতীক্ষিত ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের সূচনা হচ্ছে আজ। উদ্বোধনী ম্যাচে স্বাগতিক দেশ মেক্সিকো মুখোমুখি হবে আফ্রিকার শক্তিশালী দল দক্ষিণ আফ্রিকার। ফুটবল বিশ্বের নজর এখন এই ম্যাচের দিকে, কারণ ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করতে যাচ্ছে মেক্সিকো।
মেক্সিকোর সবচেয়ে বড় ভরসা তাদের অধিনায়ক এডসন ওমর আলভারেজ ভেলাসকেস, যিনি বর্তমানে আন্তর্জাতিক ফুটবলে দেশের অন্যতম নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার। "এল মাচিন" নামে পরিচিত এই ফুটবলার মাঠে তার সাহস, লড়াকু মানসিকতা এবং নেতৃত্বের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত।
কে এই এডসন আলভারেজ?
১৯৯৭ সালের ২৪ অক্টোবর মেক্সিকোর ত্লালনেপান্তলা দে বাজ শহরে জন্মগ্রহণ করেন এডসন আলভারেজ। ৬ ফুট ২ ইঞ্চি উচ্চতার এই ফুটবলার মূলত ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হলেও প্রয়োজনে সেন্টার-ব্যাক হিসেবেও খেলতে পারেন।
বর্তমানে তিনি তুরস্কের ক্লাব ফেনারবাহচের হয়ে খেলছেন এবং দীর্ঘদিন ধরে মেক্সিকো জাতীয় দলের অন্যতম স্তম্ভ হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার
২০১৭ সালে জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের পর থেকে আলভারেজ মেক্সিকোর জার্সিতে ৯৫টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন এবং ৭টি গোল করেছেন। বর্তমান স্কোয়াডে তিনি অন্যতম অভিজ্ঞ খেলোয়াড়।
তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের উল্লেখযোগ্য দিকগুলো হলো—
২০১৮ বিশ্বকাপে মেক্সিকো দলের সবচেয়ে কমবয়সি সদস্য ছিলেন।
রাশিয়া বিশ্বকাপে দলের সব ম্যাচ খেলেছিলেন।
২০২২ কাতার বিশ্বকাপেও দেশের প্রতিনিধিত্ব করেন।
২০২৬ বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অধিনায়ক হিসেবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
চোট কাটিয়ে বিশ্বকাপে প্রত্যাবর্তন
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে গোড়ালির গুরুতর চোটে পড়েন আলভারেজ। অস্ত্রোপচারের পর কয়েক সপ্তাহ মাঠের বাইরে থাকতে হলেও শেষ পর্যন্ত সুস্থ হয়ে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে ফিরেছেন।
এই প্রত্যাবর্তনকে অনেকেই তার ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় লড়াই হিসেবে দেখছেন। চোটের সময় তিনি বলেছিলেন, জীবনের প্রতিটি কঠিন সময় মানুষকে নতুন শিক্ষা দেয় এবং সেই অভিজ্ঞতা তাকে আরও শক্তিশালী করেছে।
মেক্সিকোর লক্ষ্য
বিশ্বকাপ ইতিহাসে মেক্সিকো নিয়মিত নকআউট পর্বে উঠলেও কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছাতে পারেনি দীর্ঘদিন। টানা আটটি বিশ্বকাপে শেষ ষোলো থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে তাদের।
এবার ঘরের মাঠে খেলতে নামা মেক্সিকোর প্রধান লক্ষ্য সেই অভিশাপ ভেঙে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানো। আর সেই স্বপ্ন পূরণের দায়িত্ব অনেকটাই বর্তেছে অধিনায়ক এডসন আলভারেজের কাঁধে।
ম্যাচে নজরে যাঁরা
মেক্সিকো
এডসন আলভারেজ (অধিনায়ক)
সান্তিয়াগো গিমেনেজ
ওরবেলিন পিনেদা
সিজার মন্টেস
দক্ষিণ আফ্রিকা
রনওয়েন উইলিয়ামস (অধিনায়ক ও গোলরক্ষক)
থেম্বা জোয়ানে
পার্সি টাউ
টেবোহো মোকোয়েনা
ফুটবলপ্রেমীরা আশা করছেন, বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচেই দেখা যাবে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই। স্বাগতিক মেক্সিকো কি জয় দিয়ে অভিযান শুরু করবে, নাকি দক্ষিণ আফ্রিকা চমক দেখাবে— তার উত্তর মিলবে আজকের ম্যাচেই।
