২৩ মে, ২০২৬, শনিবার সন্ধ্যায় হোয়াইট হাউসের কাছে এক চাঞ্চল্যকর নিরাপত্তারক্ষী ও সশস্ত্র ব্যক্তির মধ্যে গুলির লড়াইয়ের ঘটনা ঘটেছে। একটি সিকিউরিটি চেকপয়েন্টে সিক্রেট সার্ভিস এজেন্টদের দিকে এক ব্যক্তি গুলি চালালে, পালটা গুলি চালান নিরাপত্তারক্ষীরাও। এর জেরে কিছুক্ষণের জন্য হোয়াইট হাউস চত্বর লকডাউন করে দেওয়া হয়।
হামলার বিস্তারিত স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টার ঠিক পরেই, হোয়াইট হাউসের নর্থ লনের একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রবেশদ্বার— ১৭ স্ট্রিট এবং পেনসিলভানিয়া অ্যাভিনিউ এনডব্লিউ (NW)-এর সংযোগস্থলে অবস্থিত একটি সিক্রেট সার্ভিস চেকপয়েন্টের কাছে এক ব্যক্তি উপস্থিত হয়। সে হঠাৎই আগ্নেয়াস্ত্র বের করে দায়িত্বরত সিক্রেট সার্ভিস এজেন্টদের লক্ষ্য করে গুলি চালায়। পালটা জবাব দেন এজেন্টরাও। তাঁদের গুলিতে আহত ওই সন্দেহভাজনকে দ্রুত নিকটবর্তী হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হলে, সেখানে তার মৃত্যু হয়।
আহত পথচারী, হোয়াইট হাউস লকডাউন এই দুই পক্ষের গুলির লড়াই চলাকালীন রাস্তায় থাকা এক সাধারণ পথচারীও গুলিবিদ্ধ হন। তবে ওই ব্যক্তি হামলাকারীর প্রথম দিককার গুলিতে নাকি ক্রসফায়ারে আহত হয়েছেন, তা এখনও নিশ্চিত করেনি প্রশাসন। স্বস্তির বিষয় হল, এই ঘটনায় কোনও সিক্রেট সার্ভিস কর্মীর আহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি।
ঘটনার পরপরই হোয়াইট হাউসকে কিছুক্ষণের জন্য লকডাউন করা হয় এবং সুরক্ষার খাতিরে সেখানে উপস্থিত সাংবাদিকদের দ্রুত প্রেস ব্রিফিং রুমে সরিয়ে নেওয়া হয়। এনবিসি নিউজের (NBC News) একটি ভিডিওতে নর্থ লনের কাছে দীর্ঘক্ষণ ধরে একটানা গুলির শব্দ শোনা গেছে।
আতঙ্কে সাংবাদিকরা এবিসি নিউজের (ABC News) হোয়াইট হাউস সংবাদদাতা সেল ওয়াং (Sel Wang) যখন মার্কিন-ইরান আলোচনা নিয়ে লাইভ রিপোর্টিং করছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর চারপাশে গুলির শব্দ শুরু হয়। ক্যামেরাতেই তাঁকে মাথা নিচু করে সুরক্ষিত স্থানে আশ্রয় নিতে দেখা যায় এবং তিনি জানান এলাকায় "কয়েক ডজন গুলির শব্দ" প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।সিবিএস নিউজের (CBS News) অ্যাঙ্কর ক্রিস ফ্লানাগান, যিনি নিজেও ওই ব্রিফিং রুমে আশ্রয় নিয়েছিলেন, অনুমান করেন যে ওই সময় প্রায় ৩০ রাউন্ড গুলি চলেছিল। সিবিএস নিউজের একজন প্রযোজকও একই রকম গুলির শব্দের কথা জানিয়েছেন।
প্রশাসনের পদক্ষেপ
এফবিআই (FBI) ডিরেক্টর কাশ প্যাটেল টুইট করে জানান যে, এফবিআই ঘটনাস্থলে পৌঁছেছে এবং সিক্রেট সার্ভিসকে সহায়তা করছে। ঘটনার বিস্তারিত আপডেট পরবর্তীতে জানানো হবে।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ঘটনার সময় হোয়াইট হাউসেই উপস্থিত ছিলেন, তবে তিনি সম্পূর্ণ অক্ষত ও সুরক্ষিত আছেন। তিনি জানান যে ঘটনার সময় তিনি ওভাল অফিসে ছিলেন।
সিক্রেট সার্ভিস স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬:৪৫ নাগাদ একটি আনুষ্ঠানিক বিবৃতি জারি করে গুলির ঘটনার কথা স্বীকার করে এবং তদন্ত শুরু হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে।
নিরাপত্তা নিয়ে ধারাবাহিক উদ্বেগ এই হামলাটি ২০২৬ সালে হোয়াইট হাউসের আশেপাশে ঘটা নিরাপত্তা লঙ্ঘনের একটি উদ্বেগজনক ধারাবাহিকতারই অংশ:
মাত্র তিন সপ্তাহ আগে, ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্সের (JD Vance) কনভয়ের রুটের কাছে এক ব্যক্তি সিক্রেট সার্ভিস অফিসারের দিকে গুলি চালিয়েছিল। সেই ঘটনায় এক প্রত্যক্ষদর্শী পায়ে গুলিবিদ্ধ হন এবং অফিসারদের পালটা গুলিতে হামলাকারীর হাত ও পেটে গুলি লাগে।
প্রায় এক মাস আগে, ২৫ এপ্রিল, ওয়াশিংটনের একটি হোটেলে হোয়াইট হাউস করেসপন্ডেন্টস ডিনারে যোগ দেওয়ার সময় প্রেসিডেন্টের ওপর গুপ্তহত্যার চেষ্টা হয়েছিল বলে পুলিশ প্রশাসন জানিয়েছিল।
