কলকাতা, ২২ মে ২০২৬ — ভারতীয় ইতিহাসে রাজা রামমোহন রায়ের নাম অবিচ্ছিন্নভাবে যুক্ত রয়েছে সমাজ সংস্কার, ধর্মীয় সংস্কার এবং আধুনিক শিক্ষার প্রবর্তনের সাথে। কিন্তু তাঁর এই কীর্তিসমূহের পাশাপাশি সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ হলো সাংবাদিকতা জগতে তাঁর অবদান। ১৮২১ সালে প্রতিষ্ঠিত বাংলা সাপ্তাহিক পত্রিকা 'সম্বাদ কৌমুদী' ছিল তাঁর অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার, যার মাধ্যমে তিনি সমাজ সংস্কারের বার্তা সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছে দিতে সক্ষম হয়েছিলেন।
পত্রিকার প্রথম প্রকাশ ও পটভূমি
১৮২১ সালের ৪ ডিসেম্বর কলকাতা থেকে প্রথম প্রকাশিত হয় সম্বাদ কৌমুদী। এই পত্রিকাটি ছিল বাংলা ভাষায় প্রকাশিত সাপ্তাহিক, যা তৎকালীন সময়ে একটি সম্পূর্ণ নতুন উদ্যোগ ছিল। ঊনবিংশ শতাব্দীর শুরুতে বাংলা সাহিত্য ও সাংবাদিকতা তার শৈশবকালে অবস্থান করছিল। এই সময় থেকেই রাজা রামমোহন রায় বুঝতে পারেন যে, সংস্কারের বার্তা সাধারণ মানুষের কাছে পৌঁছাতে হলে তাদের নিজস্ব ভাষায় লিখতে হবে।
রামমোহন রায়ের মূল উদ্দেশ্য ছিল ভারতীয় সমাজের পুরনো কুসংস্কার এবং অমানবিক প্রথার বিরুদ্ধে লড়াই করা। তিনি বিশ্বাস করতেন যে, সংবাদপত্রের মাধ্যমেই জনমত গঠন করা সম্ভব এবং এই জনমতই সমাজ পরিবর্তনের মূল চাবিকাঠি। সম্বাদ কৌমুদী ছিল তাঁর এই বিশ্বাসের বাস্তব রূপ।
একনজরে সম্বাদ কৌমুদী
কেন সম্বাদ কৌমুদী গুরুত্বপূর্ণ?
১. প্রধান সতীদাহ-বিরোধী মাধ্যম
সম্বাদ কৌমুদীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল সতীদাহ প্রথার বিরুদ্ধে জোরালো লড়াই। তৎকালীন সময়ে বিধবাদের স্বামীর মৃত্যুর পর তাঁদের জীবন্ত অবস্থায় চিতায় পুড়িয়ে মারার একটি অমানবিক প্রথা প্রচলিত ছিল। রাজা রামমোহন রায় এই প্রথাকে নির্দয়, অমানবিক এবং হিন্দু ধর্মের মূল সূত্রের পরিপন্থী বলে মনে করতেন।
পত্রিকাটি বারবার সম্পাদকীয় প্রকাশ করে সতীদাহকে নির্দয় ও অ-হিন্দু বলে অভিহিত করেছিল। এই সংবাদপত্রের মাধ্যমেই তিনি হাজার হাজার পাঠকের মধ্যে এই প্রথার কুসংস্কার এবং মনুষ্যত্বহীনতা সম্পর্কে সচেতনতা তৈরি করেছিলেন। এই জোরালো জনমতের চাপেই গভর্নর-জেনারেল লর্ড উইলিয়াম বেন্টিন্ক ১৮২৯ সালে সতীদাহ প্রথা নিষিদ্ধ করেন। ঐতিহাসিকরা মনে করেন, ব্রিটিশ সরকারের এই সিদ্ধান্তে রামমোহন রায়ের সংবাদপত্রের ভূমিকা ছিল অপরিহার্য।
২. জনমত গঠন
রামমোহন রায়ের প্রসপেক্টাসে পত্রিকাকে "নৈতিক ও বৌদ্ধিক উন্নতি"-র মাধ্যম হিসেবে বর্ণনা করা হয়েছিল এবং এটিকে জনসাধারণের সম্পত্তি হিসেবে উপস্থাপন করা হয়েছিল। ঔপনিবেশিক ভারতে এই ধারণা ছিল সম্পূর্ণ নতুন। সম্বাদ কৌমুদী ছিল আক্ষরিক অর্থেই সাধারণ মানুষের পত্রিকা। এটি শিক্ষিত শ্রেণীকে লক্ষ্য করে লেখা হলেও, মাতৃভাষা বাংলায় লেখা হওয়ার কারণে সাধারণ মানুষও এর মাধ্যমে নতুন ধারণা পেত এবং তাদের চিন্তাশীলতা বৃদ্ধি পেত।
৩. সংবাদপত্রের স্বাধীনতা ও জাতীয়তাবাদ
রামমোহন রায় সংবাদপত্রকে জাতীয়তাবাদী মানসিকতা ছড়িয়ে দেওয়ার গুরুত্বপূর্ণ মাধ্যম হিসেবে দেখতেন এবং ব্রিটিশ সেন্সরশিপের কড়া বিরোধিতা করতেন। সম্বাদ কৌমুদী প্রাদেশিক আদালতে জুরি বিচার, নির্বাহী ও বিচার বিভাগের পৃথকীকরণ এবং উচ্চ চাকরিতে ভারতীয়দের প্রবেশাধিকারের দাবি তুলেছিল।
১৮২৩ সালে কলকাতা প্রেসের সেন্সরশিপের বিরুদ্ধে তিনি তীব্র প্রতিবাদ জানিয়েছিলেন। তিনি বলেছিলেন যে, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা একটি প্রাকৃতিক অধিকার এবং ব্রিটিশ সরকারের তা হরণ করা উচিত নয়। তৎকালীন সময়ে ব্রিটিশ সরকারের বিরুদ্ধে কথা বলা অত্যন্ত সাহসের কাজ ছিল।
৪. সংস্কারপন্থী প্রেসের অনুপ্রেরণা
সম্বাদ কৌমুদীর প্রগতিশীল অবস্থান তৎকালীন রক্ষণশীল হিন্দু সম্প্রদায়ের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করে। ভবানীচরণ বন্দ্যোপাধ্যায়, যিনি প্রাথমিকভাবে পত্রিকার সম্পাদক ছিলেন, তিনি রামমোহন রায়ের ধর্মীয় ও সামাজিক মতাদর্শের সাথে অসম্মত হয়ে পত্রিকা ছেড়ে দেন এবং রক্ষণশীল হিন্দুদের মতামত প্রকাশের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বী পত্রিকা 'সমাচার চন্দ্রিকা' চালু করেন।
তবে একই সাথে সম্বাদ কৌমুদী অন্যান্য সংস্কারপন্থী পত্রিকাকেও অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল। The Reformer এবং The Enquirer এর মতো পত্রিকাগুলি এই পত্রিকার দৃষ্টিভঙ্গি অনুসরণ করে, যা পরবর্তীতে ভারতীয় জাতীয়তাবাদী আন্দোলনের সূচনা করে।
ভারতের পথিকৃৎ জাতীয়তাবাদী সাংবাদিক
রাজা রামমোহন রায়কে ভারতের পথিকৃৎ জাতীয়তাবাদী সাংবাদিক বলা হয় কারণ সম্বাদ কৌমুদী এবং তাঁর ফার্সি সাপ্তাহিক 'মিরাতুল আখবার' ভারতীয় জাতীয়তাবাদী সাংবাদিকতার বীজ বপন করেছিল। তিনিই প্রথম ভারতীয় যিনি সংবাদপত্রকে রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তনের প্রধান অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেন। তিনি শুধুমাত্র সংবাদপত্রের মাধ্যমেই সংস্কারের বার্তা পৌঁছে দেননি, বরং সংবাদপত্রের স্বাধীনতার জন্যও নিরলস লড়াই করেছেন। এই কারণেই তাঁকে আধুনিক ভারতীয় সাংবাদিকতার জনক বলা হয়।
উত্তরাধিকার ও উপসংহার
আজকের যুগেও সম্বাদ কৌমুদীর গভীর প্রভাব পরিলক্ষিত হয়। সংবাদপত্র যে কেবল খবর পরিবেশন করে না, বরং সমাজ পরিবর্তনে অনুঘটকের ভূমিকা পালন করে— তা রাজা রামমোহন রায় প্রমাণ করে গিয়েছিলেন। তাঁর এই দৃষ্টিভঙ্গি আজও ভারতীয় সাংবাদিকতার মূল ভিত্তি।
পরিশেষে, সম্বাদ কৌমুদী কেবল একটি সংবাদপত্র ছিল না, এটি ছিল একটি পূর্ণাঙ্গ সংস্কার আন্দোলন। রাজা রামমোহন রায়ের এই পত্রিকা ভারতীয় সমাজে নতুন চিন্তাধারার সূচনা করে এবং একটি আধুনিক, শিক্ষিত সমাজের পথ প্রশস্ত করে। আজও যখন আমরা সংবাদপত্রের মাধ্যমে সমাজ পরিবর্তনের কথা ভাবি, তখন রামমোহন রায়ের এই কালজয়ী উদ্যোগের কথা স্মরণ করতেই হয়। ভারতীয় ইতিহাসে এটি চিরকাল একটি অমূল্য সম্পদ হিসেবেই বিরাজ করবে।
