মিয়ামি, জুন ২০২৬: ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে রূপকথার মতো যাত্রা অব্যাহত রাখল আফ্রিকার ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্দে। গ্রুপ এইচ-এর শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে ০-০ গোলে ড্র করেই ইতিহাস গড়েছে বিশ্বকাপের নবাগত দলটি। নিজেদের প্রথম বিশ্বকাপেই গ্রুপের রানার্স-আপ হিসেবে রাউন্ড অব ৩২-এ জায়গা নিশ্চিত করেছে কেপ ভার্দে।
গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচেই অপরাজিত থেকেছে 'ব্লু শার্কস'। প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র, দ্বিতীয় ম্যাচে উরুগুয়ের বিরুদ্ধে ২-২ ড্র এবং শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ০-০ ফল—এই তিন ড্র থেকেই ৩ পয়েন্ট সংগ্রহ করে নকআউট পর্বে পৌঁছে যায় তারা।
অন্যদিকে, শেষ ম্যাচে স্পেন ১-০ গোলে উরুগুয়েকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। উরুগুয়ে বিদায় নিয়েছে বিশ্বকাপ থেকে, আর সৌদি আরব মাত্র ১ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্বেই ছিটকে গেছে।
মাত্র ছয় লক্ষেরও কম জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দের এই সাফল্য ইতিমধ্যেই ২০২৬ বিশ্বকাপের অন্যতম বড় বিস্ময় হিসেবে ধরা হচ্ছে। অভিষেক বিশ্বকাপেই অপরাজিত থেকে নকআউটে ওঠার কৃতিত্ব বিশ্ব ফুটবলে এক নতুন ইতিহাস রচনা করেছে।
এবার কেপ ভার্দের সামনে আরও কঠিন চ্যালেঞ্জ। ৩ জুলাই মিয়ামিতে রাউন্ড অব ৩২-এ তাদের প্রতিপক্ষ বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।
ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন সেই ম্যাচের দিকেই—রূপকথার এই যাত্রা কি আরও এক ধাপ এগোতে পারবে কেপ ভার্দে?
