১৪ সেপ্টেম্বর ১৯৫৯ — আজ থেকে ৬৬ বছর আগে, ১৪ সেপ্টেম্বর ১৯৫৯ সালে, সোভিয়েত ইউনিয়নের মহাকাশযান 'লুনা-২' চাঁদের পৃষ্ঠে অবতরণ করে ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছিল। এটিই ছিল প্রথম কোনো মনুষ্যনির্মিত বস্তু যা পৃথিবীর উপগ্রহ চাঁদের পৃষ্ঠে পৌঁছাতে সক্ষম হয়। এই ঘটনাটি সেই সময়কার 'মহাকাশ দৌড়'-এ সোভিয়েত ইউনিয়নের একটি বড় জয় হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল।
১৯৫০-এর দশকে সোভিয়েত ইউনিয়ন ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে শুরু হয়েছিল এক তীব্র মহাকাশ প্রতিযোগিতা। উভয়েরই অন্যতম প্রধান লক্ষ্য ছিল চাঁদে পৌঁছানো এবং তার গবেষণা করা। প্রথম কৃত্রিম উপগ্রহ স্পুটনিকের সফল উৎক্ষেপণের পর সোভিয়েত বিজ্ঞানীরা সের্গেই কোরোলেভের নেতৃত্বে চাঁদে একটি স্বয়ংক্রিয় স্টেশন পাঠানোর কাজ শুরু করেন। এর ফলস্বরূপ, ১৯৫৯ সালের ২ জানুয়ারি উৎক্ষেপণ করা হয় 'লুনা-১'। যদিও এটি চাঁদের পৃষ্ঠে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়, তবুও এর পাঠানো তথ্য পরবর্তী অভিযানের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল।
এরপর, ১৯৫৯ সালের ১২ সেপ্টেম্বর বাইকোনুর মহাকাশ কেন্দ্র থেকে উৎক্ষেপণ করা হয় 'লুনা-২'। দুই দিন পর, ১৪ সেপ্টেম্বর, মহাকাশযানটি সফলভাবে চাঁদের পৃষ্ঠে অবতরণ করে। এই অভিযানে বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ গবেষণা চালানো হয়। এটি সৌর বায়ু (solar wind) নামক একটি ঘটনার অস্তিত্ব প্রমাণ করে, এবং এটি নিশ্চিত করে যে চাঁদের নিজস্ব কোনো চৌম্বক ক্ষেত্র বা বিকিরণ বলয় (radiation belt) নেই। 'লুনা-২' চাঁদে সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রতীকচিহ্ন সহ দুটি গোলাকার মেডেলও বহন করে নিয়ে গিয়েছিল।
'লুনা-২'-এর এই সফল অভিযানটি চাঁদ গবেষণার পরবর্তী ধাপের জন্য পথ খুলে দেয়। এই অভিযানের মাধ্যমে দ্বিতীয় মহাকাশ গতি অতিক্রম করার এবং চাঁদে অবতরণের সম্ভাবনা প্রমাণিত হয়। 'লুনা-২' থেকে প্রাপ্ত তথ্য পরবর্তীতে আরও নতুন মহাকাশযান তৈরি এবং চাঁদ অভিমুখে প্রেরণে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়েছিল।
